市高法院研究室 薛海明

生命是什么

读罢王立铭的《生命是什么》，结合杰里·A·科因的《为什么要相信达尔文》，对生命、对命运有了一些个人体悟。作者从物质、能量、自我复制、细胞、细胞间分工、感觉、学习、社交、自我意识、自由意志十个方面，试图带领读者在宇宙的尺度和上帝的视角下，真正理解生命的奇迹。读完之后，深感生命科学是塑造世界观、人生观、价值观的学问。

01

生命是什么？

追问生命是什么？不是想得到一个抒情式的感叹，也不是想得到一句鸡汤式的慰寄，而是想知道生命运行中最底层的逻辑，想知道个体在茫茫宇宙中如何自处。这个回答可以是科学式的，也可以是哲学式的。热力学第二定律指出，自然界的所有运动都将最终趋向于无序化，而这与生命本身的高度有序化看似矛盾。基于此，物理学家薛定谔70多年前在其著作《生命是什么》中提出了“生命以负熵为生”，从环境中抽取“序”来维持系统的组织，这一回答就是科学式的。与这一较为深奥的科学理论相比，王立铭“生命是一场持续了40亿年的无可奈何”的判断，显得更具哲学气息。生命是进化的产品，从来都不是自己的主人，作者从以下三个方面进行了论证：

对于我们的身体，我们没有话语权。我们每个人对于疾病或健康，尽管有些因素能够自主控制，但是在最底层的生物学逻辑里，很多时候，控制疾病或健康的是生物演化的历史。

对于人类智慧的形成，我们没有话语权。人类独特的语言功能不是自己努力学习的成果。人类基因组上一个名为FOXP2的基因很可能和人类语言的形成息息相关，与近亲黑猩猩相比，人类的这个基因仅仅存在极其微小的突变，人类拥有独特的语言能力是基因突变导致的一个意外。

对于衰老和死亡的降临，我们没有话语权。生物演化不排斥死亡，甚至在某些条件下，它会主动选择让我们死亡。“睾丸酮”这一特别重要的雄性激素，在一个男性年轻时会让其更有男子气概，更容易留下自己的后代，但男性的睾丸酮含量越高，得癌症的概率就越大，特别是前列腺癌。甚至有研究证明，睾丸酮的水平和人类寿命是成反比的。能让年轻男性充满男子气概的东西，也能让他迅速衰老和死亡。

“天地不仁，以万物为刍狗”，进化让生命变成了现在的样子。我们身上的优势和弱点，没有多少是我们自己能够决定的。面对生物学规律，人必须保持清醒。

02

个体如何面对自己的命运？

如前所述，生命科学几乎所有的发现都在提醒我们，生命和智慧其实都只是演化的产品。从宏观层面而言，演化就是所有生命体的命运。从微观层面而言，每个人的基因一定程度上其自身的命运。客观面对自己的命运，才能活得通透。

一是要相信命运。世界上没有两片相同的树叶，差异性导致人人生而不同，也导致了每个人的人生差异、命运差异。相信命运，是知道自己有所不能，不超越命运给自己划的线，摒弃人定胜天、我命由我不由天的妄念。强大的唯物主义教育使我们在接受无神论的同时，也培育出了人定胜天的豪迈气概。当一个人过得顺风顺水时，往往觉得是顺其自然的事情，也很少去思考命运这一问题。罗尔斯的道德哲学认为，“运气在道德上是一个‘任意武断’的因素，依赖运气取得的‘优绩’，并没有道德上‘应得’的正当性”。但大多数成功人士却从根本上否认运气的存在，往往把获得的成就和地位归功于自己，认为自己“能力之外的资本等于零”。因此理所当然地为自己骄傲，也很容易鄙视社会底层的群体，认为其没有取得成功就是个体不努力所致。相信命运，才会心存敬畏，才会保持谦卑。

二是不能被动认命。一个人对真实世界越是了解，越会产生虚无感、无力感。对个人而言，人生走到后半程后往往会更容易相信命运，越往后走，可能性越小。年少时各种宏大的甚至不着边际的理想和幻想，随着年岁的增长，实现的可能性越来越小，人生之路越走越窄，方向越来越单一，命运就逐渐显现出来了。当个人经过诸多努力仍不能够取得成功而充满无力感时，会开始怀疑是否是命运的安排。这个时候，要求我们对于得不到的坦然接受，就是说要认命。一个很残酷的事实是，一个人出生的时间和地点，其实在很大程度上决定了他的命运。但面对这一残酷事实，也不能完全被动地认命，个人主观能动性的发挥，虽然无法使丑小鸭变成白天鹅，无法使出生于饥荒和战乱时代的人过上现代富足的生活，但找准自身的优势顺势而为，时代需要我们怎么做，环境需要我们怎么做，我们就怎么做，不失落沉沦，不被动认命，仍然是可行的。

三是要在给定的条件下求得最优解。如前所述，个体在给定的条件之下仍可以发挥主观能动性，不被动认命，关键在于在给定的条件下求得最优解。“认识你自己”，知道自己的边界，有所为有所不为，是认识命运、理解命运的唯一正确的方式。不顾现实的主张“我命由我不由天”，就是无视给定条件。完全认命觉得一切天注定，就是放弃了寻求最优解的努力，失去了个人自由，变成了命运的奴隶。神经科学家詹姆斯·奥斯丁提出，科研中的好运有四种，第一种是“纯随机性安排”，那么多人买彩票，只有个别人中大奖，这种好运完全不可控。第二种是“个人创造出来的机会”，创造的基础是勤奋，得尝试过很多很多想法才能找到一个可行的。第三种是“有准备的头脑”。科研创新不是纯体力劳动，创新往往是想法的连接，需要有不同领域知识的积累，如果头脑里没有相关知识和思维模型，好运也不会到来。第四种好运是“人设的吸引力”，比别人做得好还不够，还需要拥有别人没有的东西，是自我奋斗和历史进程共同的产物，不努力不行光努力也不行，取决于使命的召唤。光等待第一种好运，就是完全听天由命；第二种、第三种好运就是事在人为，有一分努力，总会有一分收获，就是践行在给定的条件下求得最优解；第四种好运是时至运来，就是做好充分的准备，等待命运的安排。

03

如何活出生命的意义？

假如进化过程可以像录像带那样倒带，那重新进化一次，会不会是和今天一样的结果？答案是肯定不会。理查德道金斯对达尔文进化论“随机差异性的非随机存活”的概括，十分精准。变异是随机的，进化过程中环境因素起决定作用，环境发生细微变化，进化方向就会发生累积性变化，你自己的适应性，你自己的能力并不重要，运气是决定性的因素。所以说，一个人能够降生于这个世界，本身就是一个随机事件，本身就是命运使然。“未经反省的人生是不值得过的”，如何赋予一个随机事件意义，需要每一个人深入思考。

萨特认为，人和物这两种存在有本质的不同，物的存在叫作“自在”，它自己就“在那里”。而人的存在是“自为”的存在，是“为了自己而不断成为”的存在。人本身没有一个固定的本质，人要不断地填满自己的本质，要不断地成为什么，因此说人的存在的过程是一个不断展开、不断绽放的过程。这个过程要求人能够保持对未知世界的好奇心，在好奇心的驱动下的保持求知的欲望，这是人区别于其他动物之处，知道“是什么”的情况下追问“为什么”，就实现了从动物到人的跨越。

如罗曼·罗兰在《米开朗基罗传》中所说，世界上只有一种真正的英雄主义，那就是在认清生活的本质之后依然热爱生活。能够克服了解了真实世界后的虚无感、无力感，才谈得上活出生命的意义。在这个世界上生活过，好奇过，努力过，窥探过大千世界的奥秘，本身就是一件非常有意义的事情。

编辑 校对/张琪琦 王利刚

原标题：《白鹤时鸣丨生命是什么》